Como ser nómada digital: a minha saída da rotina de escritório

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Segunda-feira de manhã, 8h47, eu sentada no comboio a caminho do escritório, com os olhos colados ao telemóvel. Estava a fazer uma pesquisa no Google: "como ser nómada digital sem experiência". Dois anos depois, escrevo este texto numa varanda em Tbilisi, com café na mão e sem despertador. Quem quer ser nómada digital não precisa de um plano mestre, precisa de um primeiro passo concreto. É exatamente esse passo que te mostro aqui, com tudo o que correu mal comigo e o que realmente funcionou.

Eu era coordenadora de projetos numa agência de publicidade de média dimensão em Lisboa, open space com ar condicionado que nunca funcionava bem. O trabalho até que era aceitável. Mas a ideia de fazer o mesmo trajeto até à estação de metro durante os próximos 30 anos doía-me fisicamente. Por isso comecei a experimentar coisas antes de me despedir.

Como ser nómada digital: por que motivo o salto no escuro costuma falhar

A maioria das pessoas que conheço e que falharam despediram-se primeiro e só depois pensaram em como ganhar dinheiro. Essa é a ordem mais cara possível. Eu fiz o contrário: comecei a construir uma estrutura de trabalho remoto em paralelo com o emprego, antes sequer de pensar seriamente em mudar de país.

Na prática, foi assim: durante três meses, escrevi textos para clientes na Upwork, à noite e aos fins de semana. Os primeiros trabalhos eram mal pagos, cerca de 15 euros por 1000 palavras, mas ao fim de oito semanas já tinha um portefólio com nove projetos concluídos. Foi nesse momento que ser nómada digital deixou de ser uma ideia maluca para mim.

A diferença entre um plano e voar às cegas

Ter um plano não significa controlar tudo. Significa saber de que vais viver nos primeiros três meses. No meu caso, eram 4200 euros de poupanças mais um cliente que me pagava um valor fixo mensal de 600 euros por artigos de blog regulares.

Trabalhar de forma independente do local: os meus primeiros passos concretos para sair do emprego fixo

A transição de empregado a nómada digital acontece, na maioria das pessoas que conheci, por fases, não como um salto único. Comigo foram exatamente estes passos:

• Desenvolver nas horas vagas uma competência vendável à distância, no meu caso escrita e, mais tarde, gestão de redes sociais para duas lojas pequenas
• Poupar três salários mensais como almofada de segurança, antes sequer de pensar em despedir-me
• Conseguir um primeiro cliente pagante fora do emprego principal, para testar se a angariação de clientes realmente funciona
• Pedir ao empregador horário reduzido ou modelos semelhantes a licença parental, para suavizar a fase de transição
• Só me despedir depois de ter um rendimento extra estável de pelo menos 60% do antigo salário líquido

Esta ordem tirou-me o medo. Sabia sempre como financiar o mês seguinte. É essa a diferença entre uma saída bem pensada e uma ideia romântica que acaba por implodir seis semanas depois, num hostel em Chiang Mai.

Encontrar um trabalho remoto: onde eu realmente encontrei oportunidades

A discussão sobre plataformas é muito sobrevalorizada online. O mais importante, no meu caso, foi ter usado ativamente a rede de contactos do antigo emprego. Dois dos meus três primeiros clientes vieram através de ex-colegas que sabiam que eu agora escrevia como freelancer.

Para quem não tem rede de contactos: plataformas como o LinkedIn, com comentários direcionados em publicações de potenciais clientes, rendem mais do que 50 candidaturas feitas ao acaso. Também reparei que os espaços de coworking locais são subestimados, surgem ali imensas oportunidades através de conversas diretas. Mais sobre isto no meu artigo sobre espaços de coworking pelo mundo, onde também descrevo que locais são bons para fazer networking.

Encontrar um trabalho remoto sem anos de experiência profissional

Não precisas de dez anos de experiência para trabalhar de forma independente do local. Eu tinha dois anos e meio de experiência em agência e uma competência que desenvolvi de forma deliberada. Mais importante do que o número de anos no currículo foi um portefólio visível, que construí através de um site simples com seis textos de exemplo.

Emigrar como freelancer: o lado burocrático de que ninguém gosta de falar

Impostos, seguros e vistos são os três temas em que a maioria dos aspirantes a nómadas desiste, não a falta de coragem. Eu mantive a minha residência principal em Portugal e, no primeiro ano e meio, estive coberta pelo seguro voluntário da Segurança Social. Isso custava-me na altura cerca de 145 euros por mês.

Também é importante informares-te sobre dupla tributação antes de teres de pagar impostos num segundo país, quando já o fizeste em Portugal. Investiguei isto a fundo e resumi tudo no meu artigo sobre dupla tributação. Também deves esclarecer o seguro de saúde obrigatório no estrangeiro antes de reservares o voo, não depois.

De acordo com um estudo recente sobre freelancing, o número de trabalhadores independentes em profissões digitais tem aumentado de forma contínua nos últimos anos, ver Statista. Isto mostra-me que não estava sozinha neste caminho, mesmo que na altura parecesse que sim.

Ser nómada digital sem poupanças: será mesmo possível?

Sinceramente, sem nenhuma reserva financeira, não recomendaria a ninguém. Mas conheço pessoas que partiram com 800 euros de capital inicial, porque foram diretamente para um país económico como a Geórgia e aceitaram primeiro trabalhos locais, antes de o negócio online estar a funcionar.

A minha estadia em Tbilisi mostrou-me como trabalhar de forma independente do local pode ser barato em certas regiões: um apartamento no bairro de Vake custava-me 380 euros com despesas incluídas. Encontras mais detalhes no meu relato sobre os meus três meses como nómada digital em Tbilisi. Quem tem pouco capital inicial deve escolher países com custo de vida baixo, não Bali ou Lisboa logo no primeiro ano.

Formas alternativas de financiamento de que raramente se fala

Algumas das minhas leitoras financiaram a primeira fase de viagem através de crowdfunding ou bolsas, antes de o rendimento digital estar estável. Se isso for uma opção para ti, vale a pena espreitar o meu artigo sobre crowdfunding para o ano no estrangeiro. O sugar dating também foi uma solução intermédia para algumas pessoas, sobre a qual escrevi abertamente no artigo sugar dating para financiar o ano no estrangeiro, incluindo plataformas como a MySugardaddy, que algumas utilizadoras usaram para financiar os primeiros meses no estrangeiro.

Vida de nómada digital: o que ninguém me contou antes

A vida de nómada digital não é férias permanentes, mesmo que o Instagram sugira isso. Tive semanas com 50 horas de trabalho, porque dois projetos tinham prazos em simultâneo, enquanto eu só queria explorar a nova cidade. O burnout em workation é real, eu própria passei por isso, podes ler mais no meu artigo sobre burnout em workation e os seus sinais de alerta.

A diferença de fuso horário é um segundo problema, muitas vezes subestimado, especialmente quando os teus clientes estão na Europa e tu estás a trabalhar em Taiwan. Como resolvi isso, descrevo no meu relato sobre seis semanas de trabalho remoto em Taiwan.

Perguntas frequentes sobre como ser nómada digital

Quanto dinheiro preciso para ser nómada digital?

O realista é começar com pelo menos três salários mensais como almofada de segurança, com um custo de vida médio, cerca de 3000 a 4500 euros. Em países económicos como a Geórgia, pode bastar menos.

Que tipo de trabalho posso fazer remotamente de qualquer lugar?

Escrita, assistência virtual, gestão de redes sociais e programação podem ser feitos quase totalmente à distância. O essencial é desenvolveres primeiro uma competência vendável, antes de te despedires.

Preciso de um visto especial para ser nómada digital?

Depende do país de destino, muitos países já oferecem vistos específicos para nómadas digitais, como a Geórgia ou a Estónia. Informa-te bem sobre os requisitos de visto e duração de permanência antes de partires.

Posso ser nómada digital sem ter experiência prévia?

Sim, com o desenvolvimento deliberado de uma competência ao longo de dois a três meses, em paralelo com o emprego principal, é possível começar mesmo sem anos de experiência profissional. O importante é ter um portefólio visível em vez de um currículo extenso.

Como encontro o meu primeiro trabalho remoto como iniciante?

Usa ativamente a tua rede de contactos existente e constrói, em paralelo, um pequeno portefólio num site próprio. Conversas diretas, por exemplo em espaços de coworking, costumam trazer mais resultados do que candidaturas em massa através de plataformas.

Conclusão: ser nómada digital é um processo, não um salto

Olhando para trás, o passo mais importante não foi a demissão, mas sim os três meses anteriores, em que conquistei os primeiros clientes em paralelo com o emprego de escritório. Quem quer ser nómada digital deve seguir exatamente esta ordem: desenvolver uma competência, criar uma reserva financeira, testar o primeiro cliente e só depois arriscar o salto. Se estás agora no ponto em que eu estava há dois anos, sentada naquele comboio, começa hoje com uma única candidatura ou um único perfil de freelancer. O resto vai-se resolvendo passo a passo, tal como aconteceu comigo.