Work and Travel: cómo
combinar trabajo y viajes con éxito

Qué significa realmente Work and Travel hoy

Antes, work and travel solía significar un año después del colegio: un vuelo a Australia y unos meses de trabajo en granjas o bares. Eso sigue existiendo, pero la mayoría de quienes buscan work and travel hoy se refieren a otra cosa. Ya tienen un trabajo con portátil y simplemente quieren hacerlo desde otro lugar. Lisboa en lugar de la oficina, Bali en lugar de su ciudad, una habitación con buen wifi en lugar de un escritorio fijo en la empresa.

El motivo es sencillo. Cada vez más empresas permiten el teletrabajo, algunas incluso sin un lugar fijo para sus empleados. Los autónomos siempre han tenido esa libertad, pero a menudo faltaba la infraestructura en el extranjero. Eso está cambiando de forma evidente. Hoy hay espacios de coworking en casi todas las grandes ciudades del mundo, y varios países han creado visados propios para quienes trabajan en remoto en lugar de buscar un empleo local.

Aun así, work and travel no es un concepto único con reglas claras. Uno busca unas semanas de workation junto al mar, otro quiere recorrer países de forma permanente como nómada digital y otros aceptan un trabajo temporal en el extranjero para aprender el idioma. Antes de empezar, conviene pensar qué quieres conseguir realmente: ahorrar dinero, desconectar de la rutina, practicar un idioma o simplemente despertarte en otro sitio.

Work and Travel y el lado legal

Un punto que mucha gente subestima en el work and travel y al trabajar durante las vacaciones es el aspecto legal. En países como Alemania y Austria, las vacaciones pagadas están pensadas claramente para descansar, no para trabajar por un extra. Quien trabaja a cambio de dinero en ese periodo infringe, en sentido estricto, el derecho a vacaciones, y en el peor de los casos la empresa puede hacerlo valer, incluso con el despido.

Esto solo se aplica si existe una relación laboral clásica y has solicitado vacaciones. La situación es distinta si viajas como autónomo o sigues trabajando en remoto para tu empresa, es decir, si no te tomas vacaciones y simplemente trabajas desde otro lugar. Entonces importa menos el derecho a vacaciones y más cuestiones como la tributación, la seguridad social y cuánto tiempo puedes permanecer en un país sin visado.

Muchos países han detectado esta tendencia y ofrecen visados para nómadas digitales que permiten trabajar legalmente desde allí. Estonia, Croacia y Portugal son ejemplos conocidos, pero las condiciones varían mucho, desde los ingresos mínimos hasta la duración máxima de la estancia.

Lo que muchos olvidan: incluso detalles pequeños, como revisar el correo un momento o estar localizable por teléfono de vacaciones, pueden ser delicados si tu jefe no lo ha permitido expresamente. Un acuerdo claro de antemano evita problemas. Si piensas quedarte más tiempo fuera, también conviene informarse pronto sobre la doble imposición y un seguro médico internacional adecuado.

La cara menos amable del Work and Travel

Poder trabajar desde cualquier sitio suena a vida perfecta para muchos interesados en el work and travel. Descubrir lugares nuevos, conocer gente interesante y sacar el trabajo adelante entre medias. Es la imagen más habitual del nomadismo digital, y a veces es exactamente así. Otro lugar puede despejar la mente, y tras meses en la misma oficina, incluso una simple cafetería en una ciudad extraña se siente como un cambio de verdad.

Pero este estilo de vida tiene otra cara de la que se habla menos. Internet no es igual de fiable en todas partes, y quien trabaja con compañeros en otra zona horaria a veces debe programar reuniones en plena noche. Aun así, la mayor dificultad suele ser otra: sin oficina fija, el límite entre horas de trabajo y tiempo libre se difumina enseguida. Miras el correo en la playa, contestas mensajes durante la cena y, de pronto, te das cuenta de que en las últimas semanas no has descansado de verdad.

La soledad también es un tema del que casi nadie habla hasta que le afecta. En una oficina las conversaciones surgen solas; de viaje hay que buscar compañía activamente, por ejemplo en espacios de coworking o en comunidades de personas que se toman en serio el work and travel. Quien no lo hace suele sentirse más aislado de lo que esperaba tras unas semanas.

Y luego está el dinero. Algunas ciudades son más baratas que tu país, otras sorprendentemente caras, sobre todo si reservas el alojamiento a última hora.

Cómo empezar a vivir el Work and Travel

Todo empieza con una pregunta sincera que muchos se hacen demasiado tarde: ¿tu trabajo permite realmente el teletrabajo? Algunas profesiones, como las de informática o diseño, encajan de forma natural con el work and travel y el trabajo en remoto. En otros empleos quizá haga falta primero hablar con tu jefe sobre unas semanas en el extranjero, o cambiar a un puesto que permita el trabajo remoto desde el principio.

Técnicamente, a menudo necesitas menos de lo que crees. Un portátil, internet móvil como respaldo por si el wifi del lugar falla y los programas que usas también en casa suelen bastar. Más importante es una rutina fija. Mantener un horario regular, aunque fuera brille el sol, ayuda más a largo plazo que cualquier app de productividad.

Al elegir destino, conviene mirar más allá de las vistas bonitas. ¿Qué tal es de verdad la conexión a internet, no solo según la web de reservas? ¿Qué diferencia horaria hay con tus compañeros o clientes? ¿Cuánto cuesta un apartamento por unas semanas y hay un sitio tranquilo para trabajar?

Antes de salir, echa también un vistazo a seguros e impuestos. Un seguro médico internacional suele ser más barato de lo que se piensa y ahorra muchísimo estrés en caso de emergencia. Igual de importante es saber si debes tributar y dónde, cuando estás meses fuera de casa trabajando en el extranjero, sobre todo en estancias largas de work and travel.