Work and Travel : comment
concilier travail et voyage avec succès

Ce que signifie vraiment le Work and Travel aujourd’hui

Autrefois, le work and travel désignait surtout une année après le lycée : un billet pour l’Australie, quelques mois de travail dans des fermes ou des bars sur place. Cela existe toujours, mais la plupart de ceux qui cherchent ce terme aujourd’hui pensent à autre chose. Ils ont déjà un emploi sur ordinateur portable et veulent simplement l’exercer depuis un autre endroit. Lisbonne plutôt que le bureau, Bali plutôt que sa ville natale, une chambre avec une bonne connexion plutôt qu’un poste fixe dans l’entreprise.

La raison est simple. De plus en plus d’entreprises autorisent le télétravail, certaines même sans lieu fixe pour leurs salariés. Les indépendants ont toujours eu cette liberté, mais l’infrastructure à l’étranger manquait souvent. Cela change nettement. Les espaces de coworking existent désormais dans presque toutes les grandes villes du monde, et plusieurs pays ont créé des visas pour ceux qui travaillent à distance au lieu de chercher un emploi sur place.

Pour autant, le work and travel n’est pas un concept unique aux règles claires. L’un veut quelques semaines de workation au bord de la mer, l’autre souhaite voyager durablement de pays en pays comme nomade numérique, d’autres encore acceptent un emploi temporaire à l’étranger pour apprendre la langue. Avant de vous lancer, mieux vaut vous demander ce que vous cherchez vraiment : économiser, faire une pause dans votre quotidien, pratiquer une langue ou simplement vous réveiller ailleurs.

Work and Travel et aspects juridiques

Un point que beaucoup sous-estiment lorsqu’il s’agit de work and travel et de travailler pendant les congés, c’est l’aspect juridique. Dans des pays comme l’Allemagne et l’Autriche, les congés payés sont clairement destinés au repos, pas à un travail d’appoint. Celui qui exerce une activité rémunérée pendant cette période enfreint, à proprement parler, le droit aux congés, et l’employeur peut le faire valoir, jusqu’au licenciement dans le pire des cas.

Cela ne vaut toutefois que si vous avez un contrat de travail classique et que vous avez réellement posé des congés. La situation est différente si vous voyagez en indépendant ou si vous continuez à travailler à distance pour votre employeur, donc sans prendre de congés. Il s’agit alors moins du droit aux congés que de fiscalité, de protection sociale et de la durée pendant laquelle vous pouvez séjourner dans un pays sans visa.

De nombreux pays ont repéré cette tendance et proposent des visas pour nomades numériques qui permettent de travailler légalement sur place. L’Estonie, la Croatie et le Portugal en sont des exemples connus, mais les conditions varient fortement, du revenu minimum à la durée maximale de séjour.

Ce que beaucoup oublient : même de petites choses, comme consulter ses e-mails ou rester joignable par téléphone pendant les congés, peuvent poser problème si votre supérieur ne l’a pas expressément autorisé. Un accord clair en amont évite les ennuis. Si vous comptez rester longtemps à l’étranger, pensez aussi assez tôt à la double imposition et à une bonne assurance santé internationale.

Les revers du Work and Travel

Pouvoir travailler de n’importe où ressemble à la vie parfaite pour beaucoup de personnes intéressées par le work and travel. Découvrir de nouveaux lieux, rencontrer des gens passionnants et faire son travail entre-temps. C’est l’image habituelle du nomadisme numérique, et parfois c’est exactement cela. Un autre cadre peut vous vider la tête, et après des mois dans le même bureau, même un simple café dans une ville inconnue ressemble à un vrai changement.

Mais ce mode de vie a un autre visage, dont on parle moins. Internet n’est pas aussi fiable partout, et quand on travaille avec des collègues dans un autre fuseau horaire, il faut parfois fixer des réunions en pleine nuit. La plus grande difficulté est pourtant souvent autre : sans bureau fixe, la frontière entre temps de travail et temps libre s’estompe vite. On consulte ses e-mails sur la plage, on répond aux messages au dîner, et un jour on réalise qu’on n’a pas vraiment été en repos depuis des semaines.

La solitude est un autre sujet dont presque personne ne parle avant d’en souffrir. Au bureau, les conversations naissent d’elles-mêmes ; en voyage, il faut chercher activement du contact, par exemple dans des espaces de coworking ou des communautés de personnes qui prennent le work and travel au sérieux. Sinon, on se sent souvent plus isolé que prévu après quelques semaines.

Et puis il y a l’argent. Certaines villes sont moins chères que chez soi, d’autres étonnamment coûteuses, surtout quand l’hébergement est réservé au dernier moment.

Bien démarrer sa vie de Work and Travel

Tout commence par une question honnête que beaucoup se posent trop tard : votre métier permet-il vraiment de travailler à distance ? Certaines professions, comme l’informatique ou le design, se prêtent naturellement au work and travel et au travail nomade. Pour d’autres emplois, il faut peut-être d’abord discuter avec votre supérieur de quelques semaines à l’étranger, ou changer pour un poste qui autorise le télétravail d’emblée.

Sur le plan technique, il faut souvent moins qu’on ne le pense. Un ordinateur portable, une connexion mobile en secours si le wifi local est faible et les logiciels que vous utilisez déjà chez vous suffisent la plupart du temps. Une routine stable compte davantage. Des horaires réguliers, même quand le soleil brille dehors, aident plus à long terme que n’importe quelle application de productivité.

Pour choisir sa destination, il faut regarder au-delà de la belle vue. Comment est vraiment la connexion sur place, et pas seulement d’après le site de réservation ? Quel est le décalage horaire avec vos collègues ou clients ? Combien coûte un logement pour quelques semaines, et existe-t-il un endroit calme pour travailler ?

Avant le départ, jetez aussi un œil à l’assurance et aux impôts. Une assurance santé internationale coûte souvent moins cher qu’on ne le croit et épargne beaucoup de stress en cas d’urgence. Il est tout aussi important de savoir si et où vous devez payer des impôts lorsque vous êtes absent pendant des mois et que vous travaillez à l’étranger, surtout lors de longs séjours en work and travel.