Il sabbatical è chiamato anche anno sabbatico. Si tratta di un modello di orario di lavoro per un congedo speciale pianificato a lungo termine. Il termine arriva dagli Stati Uniti, dove è stato coniato dai professori di varie università come termine generico per un semestre libero o di ricerca. Secondo la legge tedesca sul lavoro a tempo parziale e a tempo determinato (Teilzeit- und Befristungsgesetz), in Germania ogni lavoratore può chiedere una riduzione dell'orario di lavoro. Un diritto diretto a una pausa invece non esiste, a parte le regole specifiche per i dipendenti e i funzionari pubblici. Un diritto al sabbatical può però essere previsto o nascere anche a livello contrattuale. La base è, oltre al contratto di lavoro, un determinato accordo aziendale oppure il contratto collettivo applicabile. Soprattutto le aziende più grandi offrono sempre più spesso modelli di sabbatical. Non durano per forza un anno intero: possono durare sei, nove o solo tre mesi.

Sabbatical - I modelli

Il modo più semplice per rendere possibile un sabbatical è un congedo speciale non retribuito. Serve un accordo di modifica del rapporto di lavoro esistente. Prima di scegliere questa pausa non retribuita, i dipendenti dovrebbero essere consapevoli di alcune conseguenze. Chi ha un'assicurazione sanitaria privata riceve dal datore di lavoro un contributo previsto per legge. Anche chi ha l'assicurazione sanitaria obbligatoria rischia delle perdite. Se la pausa non retribuita dura più di un mese, il datore di lavoro non deve versare contributi previdenziali e deve cancellare il dipendente interessato presso l'ente competente. Anche i dipendenti in congedo devono avere un'assicurazione sanitaria e per la non autosufficienza. Soprattutto se la pausa più lunga si svolge fuori dall'UE, conviene stipulare un'assicurazione sanitaria per l'estero.

Dalle altre assicurazioni sociali, come quella pensionistica e quella contro la disoccupazione, il lavoratore può farsi esonerare. Ciononostante può essere opportuna un'assicurazione pensionistica volontaria, per non perdere i periodi contributivi. Nel caso peggiore possono decadere i diritti a una pensione di invalidità o di vecchiaia.

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Sabbatical - Il modello part-time

Un altro modello di sabbatical è quello del part-time. I dipendenti concordano prima del sabbatical un impiego part-time, ma continuano a lavorare a tempo pieno con uno stipendio più basso. La retribuzione trattenuta nella cosiddetta fase di accumulo viene pagata dal datore di lavoro più tardi, nella fase di congedo. Per applicare questa norma sul part-time, in Germania serve un'azienda con almeno 15 dipendenti e un'anzianità di sei mesi.

Per ragioni organizzative interne, però, il datore di lavoro può rifiutare la richiesta di part-time. Il modello part-time comporta notevoli perdite finanziarie durante la fase di accumulo. In cambio, durante il sabbatical i dipendenti ricevono una somma di denaro e restano coperti dalla previdenza sociale.

Sabbatical - Le condizioni quadro

La durata delle pause può essere concordata con contratti di lavoro separati, ma di solito viene registrata e gestita come monte ore sul proprio conto orario. In linea di principio esistono numerose condizioni giuridiche da rispettare e disciplinare per contratto. Il dipendente può costruirsi il proprio diritto al tempo libero rinunciando a parte dello stipendio e accumulando straordinari. Oltre al sabbatical resta comunque il diritto alle ferie retribuite. Va regolata la retribuzione durante il periodo sabbatico. Occorre inoltre stabilire regole chiare su come vengono conteggiati i periodi di malattia durante il sabbatical. Anche l'organizzazione della sostituzione può creare problemi all'azienda. E per il dipendente, il reinserimento dopo il sabbatical può diventare un problema.

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Cosa tenere presente quando ti prendi una pausa dal lavoro?

Oltre alle condizioni citate, bisogna considerare soprattutto come gestire il rientro dal sabbatical. Il reinserimento dovrebbe essere regolato in modo concreto. Chi non vuole perdere il posto dovrebbe concordare con il datore di lavoro il diritto di tornare alla posizione originaria e il divieto di licenziamento per motivi aziendali.

Durante il sabbatical l'azienda può trovarsi in difficoltà economiche. Perché il credito accumulato nei modelli di accumulo e part-time non sia a rischio, i dipendenti dovrebbero insistere su una tutela in caso di insolvenza. Per assicurarsi contro un'interruzione anticipata del sabbatical per motivi di salute, si può inoltre concordare un'opzione di proroga.